Bohaterem Czerwonego Syjonu jest Żyd z Biłgoraja Bencjon Szamir - postać, której losy oparte są na biografii znanego pisarza izraelskiego. Po napaści Stalina na Polskę 17 września 1939 roku, mały Benci wraz z rodziną ucieka przez rzekę z zajętego przez Niemców Biłgoraja na stronę sowiecką. Jego droga do ziemi obiecanej Birobidżanu wiedzie przez wywózkę, gułag, śmierć bliskich i sierocińce - traumę, która zaważy na całym życiu chłopca. Ważną postacią w czasie tej gehenny jest dla niego garbaty szewc Berl, wyznawca komunizmu, który niezłomnie wierzy w wyśniony Birobidżan, i nawet gułag, gdzie w końcu umiera, uważa za zwykłą próbę charakteru. Benci długo pozostaje pod wrażeniem jego mitotwórczych opowieści. Dopiero wiele lat po wojnie, gdy jako dorosły już człowiek odwiedza Czerwony Syjon, konfrontuje zasłyszane w dzieciństwie mity z totalitarną rzeczywistością i tym, co po niej zostało: skansenem, "egzotyką wymarłych".
Uczestnicy spotkania przyznali, że „Czerwonego Syjonu” jest książką skłaniającą do wielu refleksji, dochodzili do stwierdzenia, że jest to powieść na pograniczu historii i psychologii. W lekturze nie ma mędrkowania, gadania o rzeczach błahych. a zawarta jest mądrość czysto życiowa. W odczuciu uczestników książkę czyta się ciężko, ale wiedza, którą chce się z nami podzielić pisarz, sama w nas podświadomie wsiąka.
Specyficzna tematyka omawianej powieści skłaniała do podejmowania dyskusji o problemach żydowskiego społeczeństwa. Być może pesymistyczniej nastroi nas powieść czytana na następne spotkanie – „ Julio gdzie jesteś?” Joy Fielding. Spotkanie odbędzie się 25 lipca o godzinie 9.30.
Program realizowany jest we współpracy z Instytutem Książki.